佐和田の浜・下地島空港・マングローブ

沖縄県は息を飲むような美しいビーチだらけだが、「日本の渚百選」に選ばれているのは三か所だけ。少し前に訪れた久米島イーフビーチ、伊是名島の二見ヶ浦海岸、そしてここ伊良部島の佐和田の浜だ。

でも残念なことに私が訪れた時は、空に分厚～い雲がかかってしまってて雨もふったりやんだり。

そんな空の下でも十分きれいではあったけど、本当のここの美しさはきっと晴れていないとわからないんだろうね。

面白いのは海の中にごろごろと黒い大きな岩がたくさんあること。渚百選に選ばれた理由も、この独特な景観も理由らしい。

実は大災害の爪痕。

遠浅の浜に多数の巨岩が点在し、独特の風景を呈する海岸である。これらの巨岩は、やや南の下地島西岸にある帯岩と同じく、1771年4月24日（明和8年3月10日）に起きた八重山地震の津波（明和の大津波）で運ばれてきたものであるとされる。（Wikipedia「佐和田の浜」より）

「明和の大津波」による先島諸島の被害はものすごかったらしい。

石垣島における震度は4程度と推定され、地震動による被害はなかったとされている。しかし、地震により大津波が発生し、宮古・八重山両列島で死者・行方不明者約12,000人・家屋流失2,000戸以上という惨事になった。八重山では死者9400人あまり、生存者18607人で、14の村が流され、住民の3分の1が死亡している[4]。耕作可能地の多くが塩害の影響をうけ、農作物の生産が低迷。飢饉と疫病などにより明治時代初頭の人口は地震前の1/3程度にまで減少した。（Wikipedia「八重山地震」より

津波の最大遡上高は石垣島南東部で30メートル程度という説もある。島がそんな巨大な津波に飲み込まれたらひとたまりもなかっただろう・・・。もともと耕作できる土地も限られた島、津波後も厳しい状況だったようだ。

こんな遠浅の美しい海でも、突如島を襲ってくることがあるのだなあ。